martes, 1 de marzo de 2016

Cuencas Hidrográficas de América. Funciones

¿Qué es una cuenca hidrográfica? 


Se entiende como tal, el sistema de desagüe natural de un territorio drenado por un río principal y sus afluentes. 

El agua transportada por el río (afluente) puede llegar a otro río, a un lago (cuenca endorreica) o al mar (cuenca exorreica). En casos especiales el agua se evapora o se filtra en el terreno, en este caso se habla de una cuenca arreica (debido a la aridez del clima o escasa pendiente del relieve), por ejemplo la depresión del Qattara, desierto de Libia (Egipto) y las de la meseta patagónica central. 

Funciones:

1.- Hidrológica: Captan agua de distintas fuentes para distribuirlas por medio de ríos o arroyos. Asimismo, almacenan agua en el subsuelo de la cuenca y evacuan el exceso de agua.

2.- Ecológica: Provee de hábitat para la flora y la fauna.

3.- Ambiental: Regula la carga hídrica y los ciclos de reproducción de los organismos vivos, conservan la biodiversidad y mantienen los nutrientes de los suelos.

4.- Socioeconómica y desarrollo humano: Suministran recursos naturales para el desarrollo de las actividades productivas (agricultura, ganadería, agua potable, industria y más); proveen de espacios turísticos, que equilibradamente explotados constituyen una fuente de ingresos económicos para el ser humano. Son un espacio para el desarrollo social y cultural de los pueblos.

En América podemos hablar de las siguientes cuencas (exorreicas):

1.- Río Misisipi. Es la más grande de Norteamérica, sus afluentes principales son los siguientes ríos: Misuri, Arkansas, Ohio. 



2.- Río Grande o Bravo. Nace en las montañas nevadas de Colorado y Nuevo México, de ahí que comprende los estados de Colorado, Nuevo México y Texas, en el territorio de Estados Unidos y los estados de Coahuila, Durango, Chihuahua, Tamaulipas y Monterrey en México. Sus afluentes principales son: el río Conchos (México) y el río Pecos (Estados Unidos).



3.- Río Orinoco. Atraviesa los países de Colombia y Venezuela. Su cuenca abarca un área de 989,000 Km. cuadrados (aproximadamente). Sus principales afluentes, el río Guaviare y el río Apure.  Esta es una de las cuencas más grandes del planeta.



4.- Río Amazonas. Tiene varios afluentes (Madeira, Negro, Tapajós y otros). Es la mayor cuenca del planeta. 



5.- Río Plata. Los grandes ríos de esta cuenca son el Paraná y el Uruguay. Tiene numerosos afluentes y subafluentes (Pilcomayo, Iguazú, Paraguay, Salado, entre otros). Comprende los países de Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay. 




Nota aclaratoria
En razón de la definición de cuenca hidrográfica, relacionada con el sistema de drenaje de un río, es importante destacar la del Río San Lorenzo, que desagua los Grandes Lagos Norteamérica (Superior, Hurón, Michigan, Ontario y Erie, que juntos drenan un área aproximada de 750,000 Km cuadrados y que están conectados entre sí, por canales y ríos), y es por medio de dicho río (emisario) que se encuentran comunicados con el océano Atlántico, pues se adecuó a través del canal del mismo nombre (1959) y constituye, la vía fluvial con mayor circulación en el planeta.






La información compartida ha sido adaptada, con el objetivo de crear un recurso didáctico que facilite (sencilla) y motive el estudio de la temática que se refirió. Se han consultado diferentes fuentes (comparado), tanto impresas como virtuales; las fotografías provienen de Google maps, Wikipedia y otros sitios de la web. Agradezco sinceramente a quienes de manera altruista comparten sus investigaciones o fotografías de diferentes lugares del planeta. Una de las razones por las que cree este sitio, precisamente es servir a estudiantes y otras personas que se interesan por aprender (autodidactas). 

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