En un primer momento conviene aclarar que el territorio de lo que hoy, es El Salvador fue habitado hace miles de años (aproximadamente entre 1800 - 900 antes de Cristo). Se dice que el sitio "El Carmen", departamento de Ahuachapán es el más antiguo que se conoce en nuestro país.
Ahora bien, cuando hablamos del "descubrimento" en nuestros temas (Ciencias Sociales), no referimos a los primeros pobladores, sino a la llegada de los españoles a territorio americano; y que por un error histórico a estos primeros habitantes se les llama "indios", pues Cristóbal Colón al llegar a tierra americana, les bautizó con ese gentilicio, creyendo que había llegado a la India.
Así las cosas, hablaremos ahora de una familia de marinos radicada en Palos de la Frontera de Moguer, puerto en la provincia española de Huelva, nos referimos a los Niño.
A esta familia pertenecía el piloto mayor Andrés Niño (1484-1524), quien pasó al Nuevo Mundo en compañía y asociado con el capitán Gil González de Ávila, antiguo sirviente en casa de fray Juan Rodríguez de Fonseca, Obispo sucesivamente de Palencia y de Burgos y segundo presidente del Real y Supremo Consejo de Indias. Ambos personajes, a partir de 1518, empezaron a construir una armada en el archipiélago de Las Perlas, golfo de Panamil, en la isla de Terarequi, compuesta de cuatro navíos o carabelas que abastecieron de agua y alimentos, armas, pólvora y municiones y demás elementos indispensables para la exploración de los litorales de 4 islas del Mar del Sur.
El 26 de enero de 1522 partió de Tararequi la expedición del capitán Gil González de Ávila y piloto mayor Andrés Niño, la cual llegó sin novedad a cabo Hermosa o puerto de La Herradura, en la extremidad Sur de la península de Nicoya.
Aquí desembarcó el capitán y el grueso del ejército, que realizarían la, conquista de la Isla de Nicoya y costa meridional de Nicaragua, mientras el piloto mayor Andrés Niño seguiría navegando hacia el Poniente, en busca de un estrecho o canal que pusiera en contacto a los océanos Pacífico y Atlántico.
En este viaje, Niño descubrió la bahía de Corinto (Nicaragua), a la que denominó La Posesión: en seguida, un hermoso golfo al que llamó golfo de Fonseca, en honor a fray Juan Rodríguez de Fonseca, y a una isla "redonda y poblada' (Meanguera, la nombró Petronila, parece ser que era el nombre de una sobrina muy querida de aquel prelado y funcionario español o bien porque arribó a dicha ínsula el 31 de mayo de 1522 día consagrado por la Iglesia Católica, Apostólica y Romana a la Santa de ese nombre, después descubrió la bahía de Xiriualtique (hoy de Jiquilisco), la desembocadura del Río Grande de Lempa, la punta Remedios, y llegó hasta el golfo de Tehuantepec, en México.
En suma, es Andrés Niño el personaje a quien se el atribuye el descubrimiento de El Salvador, siendo la isla de Meanguera la primera tierra descubierta en nuestro territorio por el referido marino; y la fecha de ese descubrimiento, el 31 de mayo de 1522.
